В двухтомник вошли все три книги романа.
Первая книга, написанная очевидцем и участником событий, рассказывает о начале освоения колымского золотопромышленного районав 1930-е годы специфическими методами Дальстроя.
Вторая книга продолжает рассказ об освоении колымского золотопромышленного района в 1930-е годы специфическими методами Дальстроя. Репрессируют первого директора Дальстроя, легендарного чекиста, ленинца Э.П.Берзина, его сменяет на посту К.А.Павлов, слепо исповедующий сталинские методы руководства. Исправительно-трудовые лагеря наполняются политическими заключенными.
Третья книга романа рассказывает о Колыме в годы Великой Отечественной войны и послевоенного восстановления вплоть до смерти Сталина и последовавшего за ней крушения Дальстроя.