Главная цель издания - выяснить основные тенденции формирования многонациональной советской сценической культуры. Соответственно, данная работа не претендует на энциклопедичность, на последовательный анализ творческой деятельности всех театральных организмов страны. В ней рассматриваются только те произведения драматургии, режиссерского и актерского искусства, которые активно выявили характерные тенденции, имели принципиально важное значение, оказали реальное воздействие на общий процесс развития театра. Издание богато иллюстрировано. В шеститомнике прослеживается история театра с 1917 по 1967 год.