У берегов Новой Каледонии терпит кораблекрушение капитан Фернандо де Бельграно. Он чудом спасается, попадает к дикарям и даже становится у них вождем. Однако дни его сочтены, и последнее, что он может сделать для своих детей, - послать им письмо и карту, на которой указано, где спрятаны сокровища...
На долю героя романа Луи Трегана, темнокожего юноши Шарло, выпадает немало испытаний и приключений: он служит юнгой на корабле, терпит кораблекрушение, а будучи выброшен на остров, попадает вместе с выжившими членами экипажа к дикарям...